Las estadísticas sobre el cierre de restaurantes a causa de la pandemia son simplemente impactantes: Fortune informó a principios de este año que 110.000 bares y restaurantes cerrarían en 2020. Lo triste es que, desde que se compartieron los primeros datos, es posible que cierren aún más establecimientos. En estos tiempos difíciles para la industria de la alimentación y las bebidas, es útil encontrar un lado positivo, como el hecho de que todos podemos recordar al menos un lugar querido que ha sobrevivido a circunstancias inimaginables. Según Nation's Restaurant News, una forma importante para que los restaurantes resistan la pandemia y sigan haciéndolo es a través de su empaquetado.
Debido al cierre de restaurantes en todo el país por las medidas de distanciamiento social y el uso obligatorio de mascarillas, estos se han volcado al servicio de comida para llevar y a domicilio; esto ya lo sabes. Pero los hechos demuestran que, por cada cambio estratégico en la operación, una decisión acertada en el empaquetado también juega un papel fundamental.
Por ejemplo, el grupo de restaurantes de alta gama RPM de Chicago tuvo que encontrar la manera de llevar sus exquisitos filetes y platos de cocina italiana directamente a los hogares de los clientes sin sacrificar la calidad. ¿La solución? Cambiar los envases de plástico para llevar por envases de aluminio, que se pueden transferir directamente al horno del cliente para recalentar la comida.
En la ciudad de Nueva York, Osteria Morini se especializa en pasta fresca. Pero, como todos sabemos, su entrega es complicada, ya que con el tiempo, la pasta cocida absorbe toda la salsa como una esponja, y el plato que llega a tu puerta parece una masa compacta. Por ello, el restaurante ha invertido en nuevos recipientes más profundos que permiten añadir más salsa, más de la que la pasta puede absorber durante el transporte.
Finalmente, en la Pizzería Portofino de Chicago (otro restaurante del Grupo RPM), el empaque se convirtió en una especie de tarjeta de presentación. La pizza ya es una comida ideal para llevar, y la clásica caja de pizza no ha mejorado mucho. Pero Portofino añadió una serie de llamativas ilustraciones en colores brillantes a sus cajas, una estrategia para que el restaurante destaque en el empaque y lo recuerde la próxima vez que los clientes quieran pedir una pizza. ¿No es sorprendente cenar en un envase tan bonito?
Además de estas innovaciones en el empaquetado, el artículo de NRN también menciona otras medidas inteligentes adoptadas por los restaurantes en respuesta a los cierres y diversos desafíos empresariales, que sin duda merece la pena leer. Sé que la próxima vez que lleve a casa un plato principal perfectamente cocinado y humeante, comprenderé mejor todo el ingenio que hay detrás de su preparación.
El mayor problema que observé durante nuestro año de comida para llevar fue la humedad. Las bandejas de estireno/plástico con tapa, ya sean del mismo material o de cartón, deben mantener el calor, pero no ventilan para evitar que la condensación humedezca el contenido. Lo peor es que todavía se usan bolsas de plástico en lugar de papel. Me encantaría ver un material reciclable que pueda controlar la humedad y la condensación a la vez que mantiene la comida caliente. El envase/tapa de pulpa es mejor, pero como el interior suele estar encerado (para evitar que absorba el jugo y se disuelva), volvemos al punto de partida. Quizás una base/bandeja más lisa, encerada o sellada, y una tapa separada, con una superficie interna rugosa y sin sellado, para capturar parte de la humedad que sube de la comida. Cuando hablamos de desarrollar esta industria, ¿por qué no considerar un material más denso, que se pueda calentar en un restaurante antes de llenarlo con comida para que actúe como calentador durante el reparto?
Fecha de publicación: 8 de noviembre de 2021